A asma é uma doença crônica que afeta as vias respiratórias, causando inflamação e estreitamento dos brônquios, o que dificulta a passagem de ar. A principal característica da asma é a dificuldade respiratória, frequentemente acompanhada de tosse, chiado no peito e sensação de aperto no tórax. Ela é uma condição que pode variar em intensidade, sendo algumas vezes leve e em outras, potencialmente grave.
Causas da Asma:
A asma pode ser desencadeada por diversos fatores, tanto ambientais quanto genéticos. Algumas das principais causas incluem:
- Alergias: Substâncias como pólen, ácaros, pelos de animais e mofo podem desencadear crises.
- Irritantes: Fumaça de cigarro, poluição do ar, produtos químicos e odores fortes também são gatilhos.
- Infecções respiratórias: Gripes, resfriados ou outras infecções virais podem desencadear crises.
- Exercícios físicos: Atividades físicas intensas, especialmente em climas frios, podem causar crises de asma.
- Mudanças climáticas: Temperaturas extremas ou mudanças súbitas no clima podem agravar a asma.
- Estresse e emoções fortes: Emoções como raiva, ansiedade ou até mesmo alegria intensa podem desencadear crises em algumas pessoas.
Quais são os tipos de asma?
A asma pode ser classificada em diferentes tipos, de acordo com a causa ou a gravidade dos sintomas:
- Asma alérgica: Está diretamente ligada a fatores alérgicos, como ácaros, pólen e fungos. A maioria dos casos de asma é do tipo alérgico.
- Asma não alérgica: Não está relacionada a alérgenos, mas sim a fatores como fumaça, poluição, cheiros fortes ou infecções virais.
- Asma ocupacional: Causada pela exposição a irritantes no local de trabalho, como produtos químicos, poeira ou gases tóxicos.
- Asma induzida por exercício: Caracterizada pela dificuldade respiratória após a prática de exercícios físicos, principalmente em ambientes frios ou secos.
- Asma grave: Um tipo de asma que é mais difícil de controlar, mesmo com o uso de medicamentos. Frequentemente requer tratamento especializado.
Como é uma crise de asma?
Uma crise de asma ocorre quando as vias respiratórias se estreitam de forma aguda, tornando a respiração muito difícil. Durante uma crise, a pessoa pode apresentar os seguintes sintomas:
- Falta de ar intensa: Sensação de sufocamento ou dificuldade extrema para respirar.
- Chiado no peito: Som agudo que pode ser ouvido enquanto a pessoa tenta respirar.
- Tosse persistente: Uma tosse que não alivia e pode piorar durante a noite.
- Aperto no peito: Sensação de pressão ou peso no peito, o que aumenta a dificuldade para respirar.
- Cansaço extremo: A pessoa pode sentir-se exausta devido ao esforço para respirar.
Crises severas de asma podem ser fatais se não tratadas imediatamente, sendo necessário o uso de broncodilatadores (como o salbutamol) e, em casos mais graves, atendimento médico de emergência.
Qual exame detecta asma?
Para diagnosticar a asma, o médico geralmente realiza uma combinação de exames clínicos e testes respiratórios. Os principais exames incluem:
- Espirometria: Esse é o exame mais comum para diagnosticar asma. Ele mede a quantidade de ar que a pessoa consegue expirar após uma inspiração profunda e a velocidade com que o ar é expelido. A espirometria avalia o fluxo e a capacidade pulmonar, identificando obstruções nas vias aéreas.
- Teste de broncoprovocação: Esse teste expõe o paciente a substâncias que podem desencadear uma crise asmática (como metacolina) para verificar se há estreitamento das vias respiratórias.
- Peak Flow (medidor de pico de fluxo): Um dispositivo simples usado para medir a força do ar ao sair dos pulmões. Pacientes com asma tendem a ter um fluxo expiratório reduzido.
- Testes alérgicos: Como a asma muitas vezes está ligada a alergias, o médico pode realizar testes de pele ou de sangue para detectar substâncias que desencadeiam reações alérgicas.
Além desses, a radiografia do tórax e a tomografia computadorizada podem ser usadas para descartar outras condições pulmonares e confirmar o diagnóstico de asma.
Referências:
- Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia (SBPT)
- Mayo Clinic
- American Lung Association